ویل دورانت در جلد هشتم «تاریخ تمدن» چه می گوید؟

زایش جهان مدرن را می توان محصول لحظه ای دانست که انسان، آگاهانه یا ناآگاهانه، تصمیم گرفت تاریخ را بسازد، نه اینکه فقط تحملش کند؛ تصمیمی که جهان را دگرگون کرد و هنوز هم پیامدهایش در سیاست، - زایش جهان مدرن را می توان محصول لحظه ای دانست که انسان، آگاهانه یا ناآگاهانه، تصمیم گرفت تاریخ را بسازد، نه اینکه فقط تحملش کند؛ تصمیمی که جهان را دگرگون کرد و هنوز هم پیامدهایش در سیاست، اقتصاد و زندگی روزمره ما جاری است.

تمدن مدرن، فرزند امیدهای بزرگ و خطاهای بزرگ تر است؛ و فهم آن، بدون درک انقلاب هایش، ممکن نیست.

عصر ایران؛ بانو بیدرانی - اگر عصر خرد، انسان اروپایی را به توانایی عقل خویش آگاه کرد، جلد هشتم تاریخ تمدن به دورانی می پردازد که این آگاهی از قلمرو اندیشه فراتر رفت و به خیابان، میدان، و میدان های نبرد راه یافت.

قرن هجدهمِ متأخر و قرن نوزدهمِ آغازین، زمانه ای است که در آن ایده ها دیگر فقط نوشته نمی شدند؛ اجرا می شدند.

انقلاب ها، فرزندان پرهیاهوی روشنگری اند: آمیخته ای از آرمان و خشونت، امید و ویرانی.

اروپا و جهان آتلانتیک در آستانه این دگرگونی، با بحران های عمیق اجتماعی و اقتصادی روبه رو بودند.

ساختارهای کهنِ فئودالی، دیگر پاسخگوی رشد جمعیت، گسترش تجارت و ظهور طبقه بورژوازی نبودند.