پیام تهدیدآمیز با سرعت 9/6 ماخ به ارتش آمریکا رسید

این هواپیمای کوچک بدون خلبان، که تنها برای چند ثانیه با موتور اسکرم جت (موتور جت با احتراق مافوق صوت) روشن شد، توانست به سرعت خیره کننده 9/6 ماخ دست یابد.

- فرمول پرواز: موشک کمکی و 10 ثانیه تاریخی برای رسیدن به سرعت های مورد نیاز، X-43A به تنهایی پرواز نکرد.

این وسیله تحقیقاتی 12 فوتی (حدود 3/7 متر)، سوار بر یک راکت بوستر پگاسوس اصلاح شده، از زیر بال یک بمب افکن B-52 رها شد.

فاز حامل: B-52 محموله را تا ارتفاعی مشخص در نزدیکی سواحل کالیفرنیا حمل می کرد.

فاز بوستر: راکت پگاسوس روشن می شد و مجموعه را تا سرعت و ارتفاع فراصوت می رساند.

(پرواز اول در سال 2001 با شکست راکت همراه بود که منجر به اصلاحات گسترده شد).

جداسازی و احتراق: X-43A جدا شده، ورودی هوای خود را باز می کرد و موتور اسکرم جت با سوخت هیدروژن برای یک بازه زمانی کوتاه روشن می شد.

در دو پرواز موفقیت آمیز در سال 2004، موتور X-43A برای حدود 11 ثانیه روشن ماند: ابتدا در مارس 2004 به سرعت 6/8 ماخ و سپس در نوامبر 2004 با ثبت رکورد شگفت انگیز 9/6 ماخ رسید.

در این سرعت ها، ثانیه ها به اندازه یک عمر داده های حیاتی به مهندسان می داد.

داده های 9/6 ماخ؛ دلیل اتمام و میراث باقی مانده برنامه X-43A یک طرح سه پروازی تعریف شده بود و پس از دستیابی به اهداف اصلی (اثبات عملکرد موتور در سرعت های 7 و 10 ماخ)، با تغییر اولویت ها و بودجه