پیکان فقط یک خودرو نبود؛ بخشی از تصویری بود که چند نسل از ایرانی ها از خیابان، سفر، خانواده و حتی زندگی شهری در ذهن دارند.
خودرویی که در سال 1346 روی خط تولید رفت و تا سال 1384 تقریباً چهار دهه در ایران ماند، - ریشه این خودرو به شرکت بریتانیایی Rootes Group و محصولی به نام Hillman Hunter برمی گردد.
خودرویی که در بریتانیا برای بازار اروپا طراحی شده بود، اما قرار بود چند هزار کیلومتر دورتر، در کشوری که صنعت خودروی مدرنش هنوز در ابتدای مسیر قرار داشت، تبدیل به یکی از ماندگارترین خودرو های تاریخ شود.
در آن زمان، ایران در حال تجربه تغییرات اقتصادی و صنعتی بزرگی بود.
شهر ها در حال گسترش بودند، طبقه متوسط شهری بزرگ تر می شد و تقاضا برای خودرو افزایش پیدا می کرد.
در چنین شرایطی، راه اندازی یک صنعت خودروسازی داخلی می توانست هم یک پروژه اقتصادی باشد و هم نشانه ای از صنعتی شدن کشور.
شرکت ایران ناسیونال که بعد ها به ایران خودرو تبدیل شد، در همین فضای اقتصادی شکل گرفت.
این شرکت ابتدا فعالیت خود را با تولید اتوبوس آغاز کرده بود، اما به تدریج به سمت خودرو های سواری رفت و قرارداد همکاری با Rootes Group زمینه ورود هیلمن هانتر به ایران را فراهم کرد.
