یک نیروگاه زغال سنگ با چند پنل خورشیدی برابر است؟

جایگزین کردن یک نیروگاه زغال سنگ با انرژی خورشیدی به سادگیِ جایگزین کردن یک نیروگاه با تعدادی پنل نیست؛ برای یک نیروگاه 500 مگاواتی، حدود یک میلیون پنل 500 واتی تنها برای برابری ظرفیت اسمی کافی است و برای تأمین برق سالانه مشابه، به ظرفیت خورشیدی بسیار بیشتری به همراه ذخیره ساز و زیرساخت شبکه نیاز خواهد بود.

محاسبه تعداد پنل های خورشیدی موردنیاز برای جایگزینی یک نیروگاه زغال سنگ، شبیه محاسبه تعداد پنل هایی است که برای تأمین برق یک خانه نیاز داریم، اما در مقیاسی بسیار بزرگ تر و پیچیده تر.

تصور رایجی وجود دارد که نیروگاه های خورشیدی در مقایسه با نیروگاه های زغال سنگ که تولید برق نسبتاً پایداری دارند، تنها زمانی می توانند برق تولید کنند که خورشید در آسمان باشد؛ با این حال، این تصور تا حد زیادی یک باور اشتباه درباره انرژی های تجدیدپذیر است.

نیروگاه های زغال سنگ و سایر نیروگاه های سوخت فسیلی نیز با اختلال هایی مواجه می شوند و حدود 12 درصد از زمان فعال نیستند.

با این حال، برای پاسخ دقیق تر به این پرسش، بهتر است یک نیروگاه زغال سنگ با اندازه مشخص را در نظر بگیریم.

برای مثال، یک نیروگاه زغال سنگ 500 مگاواتی را در نظر بگیرید که در دسته نیروگاه های متوسط در آمریکا قرار می گیرد.