کشف «مولکول قند» در فضای بین ستاره ای

دانشمندان در بررسی یک ابر بزرگ گاز و غبار در نزدیکی مرکز کهکشان راه شیری، به جست وجوی مولکول های قندی پرداختند؛ موادی که در ساختارهای زیستی، تأمین انرژی و شکل گیری اجزای ضروری موجودات زنده اهمیت دارند.

قندها از مولکول های مهم در سامانه های زنده به شمار می روند.

این مواد افزون بر آنکه می توانند انرژی مورد نیاز فرایندهای زیستی را فراهم کنند، در ساخته شدن بعضی ساختارهای مهم سلولی نیز نقش دارند.

همچنین بخشی از مواد ژنتیکی موجودات زنده از ترکیبات قندی تشکیل شده است.

به همین دلیل، آگاهی از اینکه نخستین قندها چگونه و در چه محیطی به وجود آمده اند، می تواند به شناخت بهتر مسیرهای شیمیایی پیش از پیدایش حیات کمک کند.

 یکی از این قندها اریتـرولوز نام دارد؛ مولکولی که از چهار اتم کربن ساخته شده است.

این ماده روی زمین به طور معمول در تمشک و برخی محصولات آرایشی برنزه کننده بدون نور خورشید یافت می شود.

چگونگی شکل گیری نخستین مولکول های قندی روی زمین مدت ها یکی از پرسش های مورد توجه دانشمندان بوده است.

آزمایش ها نشان داده اند که این مولکول ها در شرایطی که برای زمین اولیه در نظر گرفته می شود، به آسانی تشکیل نمی شوند.

از سوی دیگر، پیش تر قندهایی مانند ریبوز و گلوکز در نمونه های شهاب سنگی و سیارکی پیدا شده بودند.